Es handelt sich bei Etherpads um einfache, webbasierte Texteditoren, die über diverse Webseiten angeboten werden und im Regelfall keine Registrierung erfordern.
Jede Person, die die Adresse kennt, kann mitarbeiten.
Etherpads lassen alle Änderungen sofort für alle sichtbar werden und dokumentieren darüber hinaus die Versionsgeschichte eines Dokuments nachvollziehbar.
Für eine direkte Kommunikation der unterschiedlichen Bearbeiter bieten die meisten Etherpads eine Chatfunktion innerhalb des Dokuments an.
Exportiert und abgespeichert werden können die bearbeiteten Dokumente in unterschiedlichen Formaten.